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湖の雑学

　湖とは、陸に囲まれた水の塊で、比較的大きなものという意味らしいです。似たようなものに｢池｣や｢沼｣などがありますが、調べてみたところ、「湖」「沼」「池」の間に明確な線引きは存在しない様子。ですが一般的には以下の様に分けられることが多いんだとか。

湖・沼・池・潟の違い

• 湖：湖の中心部に沿岸植物が生えておらず、5m以上の深さを持つもの。
• 沼：湖よりも浅く、水底の全面に水生植物が生えているもの。
• 池：普通は人工的に作られたものを指すが、天然の池も存在する。
• 潟(かた)：外海と切り離されて湖沼化したもの。沼に似ているが、完全に外海と切り離された潟はほとんどなく、普通は海水が混ざり潮の満ち引きの影響を受ける。ラグーンとも呼ばれる。

塩湖・淡水湖・汽水湖の違い

• 塩湖：1リットル中に0.5g以上の塩分を含む湖。
• 汽水湖：塩湖の一種。1リットル中に0.5g以上の塩分を含んでいて、海から海水が流れ込んでいる湖。
• 淡水湖：1リットル中の塩分が0.5g未満の湖。

日本の湖

　1位はもちろん琵琶湖。面積はおよそ670km²で、滋賀県のおよそ6分の1を占める。さすが琵琶湖県の名は伊達じゃないですね。

　2位以下は、霞ヶ浦（茨城）・サロマ湖（北海道）・猪苗代湖（福島）・中海(なかうみ)（鳥取、島根）・屈斜路湖(くっしゃろこ)（北海道）・宍道湖(しんじこ)（島根）・支笏湖(しこつこ)（北海道）・洞爺湖(とうやこ)（北海道）・浜名湖（静岡）と続きます。

　上位10か所のうち4か所が北海道にあり、そして意外？なことに2か所は島根県にある。

　ちなみに、サロマ湖・中海・宍道湖・浜名湖は海水が入り込んでいるため、海水と淡水の中間の塩分を持っており、汽水湖(きすいこ)と呼ばれている。

琵琶湖

　誰もが知ってる日本一大きな湖。面積はおよそ670km²で、滋賀県の6分の1を占める。400万～600万年前にできたと言われており、世界で最も古い湖の1つに数えられる。ラムサール条約に湿地として登録されている。

霞ヶ浦

　日本で2番目に広い湖。元々は入江(いりえ)だったが、徐々に海から切り離されて湖になった。また、北浦・外浪逆浦(そとなさかうら)・常陸川・北利根川・鰐川全て含めて「霞ヶ浦」と呼ばれることもあり、この場合の面積は約220km²になる。

霞ヶ浦の名前の由来

『霞ヶ浦』の名称の移り変わりを説明しましょう。東側の『北浦』が『流海』と称されていた上代のころ、『霞ヶ浦』は『香澄流海（かすみながれのうみ）』と称されていました。流海の前に記された『香澄』は、河口の旧・香澄村（現・潮来市牛堀）の地名に由来するものと考えられています。その後、平安時代に『香澄浦（かすみうら）』の名称になったものの、室町時代、湖水面が広く冬期を除いては、常に霞が発生していたことから、読み方は変わらず漢字を変えて『霞浦』へと推移しました。正確な意味で、いつ、誰が名付けたかは不明ですが『霞ヶ浦』の特徴を、実に良く捉えている表現と感じざるを得ません。幕末の時代に、現在の『霞ヶ浦』標記になりました。

サロマ湖

　北海道最大の湖で、日本最大の汽水湖。

中海・宍道湖

　島根県にある湖（中海は鳥取県と跨っている）で、どちらも汽水湖。塩分濃度は中海が海水の約2分の1で、宍道湖は海水の約10分の1。2つの湖は大橋川で繋がっている。

まとめ

• 湖とは、中心部に沿岸植物が生えておらず、5m以上の深さを持つものという意味。
• 琵琶湖は滋賀県のおよそ6分の1を占めている！